por el Dr. Carlos Felice
Cuando vas al médico, pensás en tus síntomas, en el diagnóstico, en si te van a recetar algo. Pero hay una pregunta que casi nunca aparece: ¿cómo cobra ese médico por atenderte? Aunque parezca un detalle administrativo, el modo de pago incide directamente en la calidad de la atención, en el tiempo que te dedica y hasta en el gasto de todo el sistema de salud.
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🏥 ¿Por qué importa esto?
En cualquier profesión, el sistema de incentivos condiciona la forma de trabajar. En la medicina, esto afecta a toda la sociedad: no solo se trata de eficiencia económica, sino de calidad, acceso y equidad. Un sistema mal diseñado puede incentivar el apuro, el exceso de estudios innecesarios o, al revés, la desatención.
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💳 ¿Cómo se paga a los médicos?
Hay tres modelos principales que se usan en todo el mundo:
1. Capitación (per cápita)
El médico o centro cobra una suma fija por cada paciente que tiene asignado, sin importar cuántas veces lo atienda.
🔹 Ejemplo práctico: Si el médico tiene 1.000 pacientes asignados y el pago mensual es de $3.000 por paciente, cobra $3.000.000 mensuales, atienda o no a todos.
🔹 Ventajas: Facilita la planificación del gasto.
🔹 Riesgos: Puede desincentivar la atención personalizada.
2. Pago por acto médico
Se paga por cada consulta, estudio, intervención o prestación concreta.
🔹 Ejemplo práctico (2025):
• Obra social: $26.000 por consulta
• Prepaga: $30.000
• Particular: hasta $57.000
🔹 Ventajas: Incentiva la actividad y el seguimiento.
🔹 Riesgos: Puede generar exceso de consultas o estudios innecesarios.
3. Salario fijo
El médico cobra un sueldo mensual, independientemente de cuántos pacientes vea.
🔹 Ejemplo práctico (2025):
• Médico de hospital público 48 h/semana: entre $1.700.000 y $1.900.000
🔹 Ventajas: Estabilidad, previsibilidad del gasto.
🔹 Riesgos: Puede desmotivar si el salario es bajo o las condiciones son malas.
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🇦🇷 ¿Cómo se paga a los médicos en Argentina?
En Argentina el sistema es mixto y fragmentado, con tres grandes sectores:
• Público: la mayoría de los médicos son asalariados por provincias, municipios u hospitales nacionales. Los salarios varían mucho.
• Obras sociales: pagan por prestación (por acto). Los pagos suelen demorar y depender de convenios.
• Prepagas: combinan capitación con pago por acto. Los médicos pueden cobrar por consulta, pero también reciben montos globales según número de afiliados.
Muchos médicos tienen doble o triple empleo para alcanzar un ingreso adecuado, lo que reduce su disponibilidad horaria y recarga su jornada.
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👩⚕️ ¿Y el paciente? ¿Cómo lo vive?
El sistema de pago por acto puede percibirse como más personalizado: más consultas, más controles. Pero también puede derivar en excesos, altos costos o prácticas innecesarias.
Con capitación o salario, la atención tiende a ser más acotada o rápida, especialmente si el profesional no tiene incentivos para dedicar más tiempo.
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🌍 ¿Qué hacen otros países?
🇩🇰 Dinamarca
Médicos generalistas asalariados, y opción de copago para acceder directamente a especialistas. Si el paciente es derivado, no paga. Equilibra libertad de elección con sostenibilidad.
🇬🇧 Reino Unido (NHS)
Capitación + incentivos por calidad (como controlar bien la presión arterial o la diabetes). Gratuito para el paciente.
🇺🇸 Estados Unidos
Pago por acto predomina. Sistema costoso, con mucha innovación pero grandes desigualdades.
🇨🇦 Canadá
Predomina el pago por acto. Algunas provincias aplican modelos mixtos para mejorar la cobertura en zonas alejadas.
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🔄 ¿Cuál es el mejor sistema?
No hay uno perfecto. Lo ideal suele ser un modelo híbrido que:
• combine estabilidad con incentivos por calidad,
• proteja al médico del desgaste económico,
• y asegure al paciente buena atención, sin inducir el sobreuso ni restringir el acceso.
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🤔 Para pensar
¿Sabías que en algunas áreas de Argentina una consulta médica puede durar menos de 5 minutos? ¿O que muchos médicos trabajan en 2 o 3 lugares diferentes por día? Lo que ocurre en el consultorio es el reflejo de cómo están diseñados los incentivos detrás del sistema de salud.
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📎 Fuentes actualizadas (junio 2025):
• COMRA – Valores de consulta médica:
https://comra.org.ar/valores-de-consulta-medica-febrero-2025
• Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires – Escala salarial médicos
