Buenos Aires, 15 de junio. Entre las enfermedades respiratorias agudas más frecuentes en los niños menores de 5 años, están las neumonías, la bronquitis y la bronquiolitis. Las neumonías pueden ser causadas por virus y bacterias. En cambio, las bronquitis y bronquiolitis son causadas por diversos virus. En casos severos, estas enfermedades pueden generar dificultades respiratorias y un déficit de oxígeno en los niños, lo que requiere hospitalización.



¿Qué es la bronquiolitis?
Esta enfermedad es una inflamación difusa y aguda de las vías aéreas inferiores, que produce una obstrucción de los bronquios más delgados. Es especialmente peligrosa para los niños menores de 2 años.

¿A qué edad afecta?
Es frecuente la infección respiratoria por diferentes virus entre los niños menores de 2 años, y especialmente entre los bebés menores de 6 meses.

¿Qué virus la produce?
El virus sincicial es el que más frecuentemente causa bronquiolitis.

¿Cómo se trata?
Cuando existen factores de riesgo, como el bajo peso al nacer, la desnutrición o malnutrición, o problemas cardíacos congénitos, los bebés pueden requerir internación hospitalaria y hasta cuidados intensivos con asistencia respiratoria mecánica. No se indica por lo general ninguna clase de antibióticos.

¿Cómo se transmite el virus sincicial que provoca bronquiolitis?
Se transmite por secreciones contaminadas de un contacto cercano (que puede ser un familiar enfermo o un compañero de guardería o jardín). El virus se elimina con las secreciones respiratorias durante 3 a 8 días. El período de incubación es de 2 a 8 días.

¿Cuáles son los síntomas de la bronquiolitis?
Secreción nasal, tos, fiebre baja, respiración agitada, retracción de las costillas, silbidos.

¿Qué hacer?
Consultar rápidamente al médico, para determinar si requiere tratamiento.

Las infecciones respiratorias agudas bajas (IRAB), que incluyen a la bronquiolitis, generan en invierno el 70% de las consultas pediátricas y la mitad de las internaciones en el país.